Norske bedrifter kjøpte i årene 1997-2001 langt mer enn det ble investert fra utlandet i FoU-virksomhet i norske bedrifter. Dette snudde, både ved at utenlandske investeringer økte og ved at norske bedrifter ble mindre villige til å kjøpe FoU-tjenester i utlandet. Det er særlig oljeselskapene som reduserte sine utenlandske FoU-kjøp. Overføringene til utlandet har økt betydelig over departementenes budsjetter. Det er to grunner til dette. Den ene grunnen er økte bidrag til EUs rammeprogram for forskning. Den andre grunnen er økte kontingenter til flere viktige forskningsorganisasjoner og laboratorier – der kontingentene i all hovedsak er bestemt ut fra landenes BNP. Økt oljepris, og større nettogevinster fra oljeformuen har medført at Norge derfor har økt overføringene til organisasjoner som CERN og ESA.
